La lettera zeta è uno di quei “tranelli” in cui si rischia di inciampare quando si parla di dizione.
La Z sonora e la Z sorda sono le due pronunce su cui spesso capita di avere dei dubbi.

Quando la z è sorda o sonora?

Nell’italiano corrente, la Z sonora (detta anche Z dolce) è quella della parola “zero” e si riconosce perché fa vibrare le corde vocali, dato che emette la voce. Quando c’è vibrazione delle corde vocali parliamo sempre di Z sonora.

La Z sorda (nota anche come Z aspra o Z dura) viene pronunciata senza vibrazione delle corde vocali. Un esempio facile da capire è la parola “vizio”.

Tecnicamente, anche se ad un primo ascolto non si direbbe, le due zeta sono due suoni composti: la z sonora è il risultato dell’unione dell’occlusiva alveolare D e della spirante S sonora. La z sorda si ottiene quando l’occlusiva alveolare T si unisce alla spirante S sorda.

Una curiosità importante è che la Z tenue, in italiano, non appare mai; è presente solo in alcune pronunce regionali o dialetti. La pronuncia corretta della Z richiede sempre una Z forte o media. In particolare, la Z è forte in mezzo a due vocali (zazzera, zizzola), mentre è media in ogni altra posizione (garzone, forzuto).

Z sonora: ecco alcuni esempi

Appurato che la Z sonora si ha quando vengono fatte vibrare le corde vocali, ripercorriamo alcune situazioni in cui è sempre presente:

Quando è in mezzo a due vocali semplici (azoto, Azeglio). Eccezione: il vocabolo “nazismo”.
Quando è all’inizio della parola e seguono due vocali, di cui la prima non deve essere la i (zaino, zoologia)

La Z sorda invece compare quando è all’inizio della parola e la seconda sillaba inizia con una consonante sonora, oppure quando è in mezzo alla parola se è seguita da due vocali di cui la prima è la i.

Le consonanti sorde sono le seguenti: C – F – P – T

Se una parola inizia per Z e la seconda sillaba contiene una di queste lettere, allora avremo la Z sorda.